"ТВОЙ СЕРЕНЬКИЙ ИВАН" - так подписывал письма Куприну известный русский борец Иван Заикин.
Незамкнутый круг Куприна: 17 ноября 1880 г. родился Иван Михайлович Заикин, русский спортсмен и авиатор. Был он на 10 лет моложе Александра Ивановича. Что связывало писателя и полуграмотного тяжеловеса? Отчаянная любовь к спорту, цирку, авиации, душевная щедрость и нежность. И переписка (хотя писал Ваня с трудом, но какие нежные письма адресовал Куприну и его семейству в Париж, утешая во всех невзгодах, а Куприн делился сокровенным).
КУПРИН - ЗАИКИНУ 1927 г.: "Это еще пустяки, Ваня, что сделать огромную карьеру своей природной силою и мордовской хитростью (простота, как мордовский лапоть, о 8-ми концах). Важнее твоя славная доброта и искренность. Все тебя знают. Как назовешь твое имя, сейчас же все мужские морды и дамские личики расплываются в масляничные улыбки. Очарование - это великий козырь. Далеко не все им владеют".
"Милое мое взрослое дитя!", "саженный болван и вообще в жизни доверчивый расстегай", "милый богатырь", "мой дорогой братишка" - такие высказывания рассыпаны по письмам Куприна к Заикину. "Ах, Ваня, Ваня, наша дружба перенесла много испытаний. Она как бы проверена огнем, женщиной, водою, смертью, золотом и прочей хреновиной", - писал ему Куприн в 1927-м.
Заикин просто боготворил старшего друга и все купринское семейство.
После революции Заикин оказался в Бессарабии, поселился в Кишиневе, гастролировал по Европе и Америке. Румынским подданным не стал, хотя одно время подумывал об этом, будучи усиленно склоняем местными властями к переходу в "румынство". Однако Куприн отсоветовал ему становиться "Заикинеско".
Хлеб насущный атлету приходилось добывать такими номерами, как сгибание на плечах двутавровой балки или переезд через себя по доскам грузовика с полным кузовом зевак. Куприн писал другу по этому поводу: "Да и стоит ли публика того, чтобы перед нею тянуться изо всех сил и жил? Каждый человек из ее состава может быть в отдельности милым, приятным, мягким, добрым, занимательным, щедрым человеком. Но вместе, вкупе, в целом - это хам, зверь, трус и дурак. Ведь в глубине души вся она, эта г-жа публика, жаждет увидеть зрелище, как человек разобьется, искалечится, угробится на тырсе. Крови жаждет, сука!".
Русский богатырь, которого Куприн выучил грамоте, читал довольно бегло, но писал с большим трудом: "Мне легче было телеграфный столб сломать, чем письмо написать", - признавался Заикин. Поэтому письма он диктовал, чаще они написаны крупными полудетскими каракулями второй женой Заикина Анной.
ИЗ ПИСЬМА КУПРИНА, 1927 г.:
Вряд ли для тебя будет утешением узнать, что живем мы "кепьско". Мои, посланные в Америку кино-пьесы, все еще лежат в Лос-Анжелесе, и о них ни слуху, ни духу. Лавочники больше не верят в кредит. Весна холодная и мокрая. Пишу с большим трудом, потому что мысли бродят, как беспослушные овцы.. Зачем, о Иван, затеял ты революцию во время войны? это все равно, что случился пожар в борделе, а проказливый гость заливает его керосином! Целую тебя, дружок мой...Твой А. Куприн.
А прежде-то! бывало, иссохнут денежные источники, или здоровье плохо, или скука одолеет - только свистнешь судьбе: ты! кривая! помоги! - а она сейчас же: "слушаю, батюшка Иван Михалыч! к вашим услугам, дорогой Александр Иванович!
Ах!".